La Estación de Ciencias Marinas de Toralla (Ecimat), en Vigo, llevará a cabo un proyecto bautizado como Ocimer que, durante dos años y con un presupuesto de casi 150.000 euros, tratará de optimizar el cultivo integral del erizo de mar. Según ha informado este lunes la Universidad de Vigo, Ocimer forma parte de la convocatoria Pleamar, que impulsa la Fundación Biodiversidad, entidad que financia el 70 por ciento de los costes gracias al Fondo Europeo Marítimo de Pesca. La creciente demanda del erizo de mar, con elevadas tasas de exportación que han disparado el número de toneladas extraídas, ha obligado a las cofradías a desarrollar planes de explotación que aseguren su sostenibilidad.
En este contexto, tanto la comunidad investigadora como las propias cofradías han apostado por desarrollar formas de mejorar el cultivo, tanto desde el punto de vista de la reproducción como de la repoblación de los bancos. Según el director de Ecimat, José Manuel García Estévez, el proyecto busca la sostenibilidad pesquera y acuícola así como la conservación de la biodiversidad. Para ello, los investigadores trabajarán en tres frentes: la repoblación en zonas de extracción pesquera, el análisis de las dietas y condiciones de cultivo del erizo para mejorar la calidad de las gónadas, y la conservación de la biodiversidad de los erizos de mar en el entorno del Parque Nacional de las islas Atlánticas y la ría de Vigo
